Un exagente del sheriff del condado de Racine compareció por primera vez ante el tribunal el jueves 17 de septiembre de 2026, acusado de cuatro delitos graves presentados después de un disparo durante una cacería juvenil de pavos en abril. Un hombre y su hijo de siete años resultaron heridos. Nuestro socio fundador, Patrick K. Cafferty, representa al exagente, James Lehman, y aparece con él en el reportaje en video de TMJ4 sobre la audiencia.
El caso está pendiente, y toda persona acusada de un delito se presume inocente. Este artículo no comenta los hechos del caso más allá de lo que han publicado los medios. En cambio, explica los tipos de cargos en juego: cómo la ley de Wisconsin distingue un acto imprudente de uno negligente, qué pena conlleva cada cargo y qué sigue en cualquier caso de delito grave en Wisconsin.
Lo que informaron los medios
- La audiencia. Lehman compareció el jueves en el tribunal del condado de Racine. Se fijó una fianza bajo firma de $10,000 y una audiencia preliminar para el 7 de octubre a las 9 a.m., según TMJ4 y el Racine County Eye (en inglés).
- Su empleo. Lehman renunció a la Oficina del Sheriff del condado de Racine el 9 de septiembre, según dijo a TMJ4 un teniente de esa oficina.
- La fiscalía. El fiscal de distrito del condado de Walworth, Zeke Wiedenfeld, lleva el caso. FOX6 informó que la Fiscalía del condado de Racine lo remitió al condado de Walworth para evitar un conflicto de intereses.
- Los cargos. Cuatro delitos graves: dos cargos por imprudencia, cada uno con un arma peligrosa, y dos cargos por causar lesiones mediante el uso negligente de un arma peligrosa. Los medios nombraron de forma distinta los cargos por imprudencia. El Racine County Eye informó lesiones por imprudencia en segundo grado; TMJ4 y FOX6, poner en peligro la seguridad por imprudencia en segundo grado. Ambos delitos se explican abajo.
CBS 58 también cubrió la audiencia.
Vea el reportaje de TMJ4
TMJ4 News publicó su reportaje en video desde la sala del tribunal el 17 de septiembre. Patrick Cafferty aparece en él junto a su cliente.
Vea el video en TMJ4 (en inglés)
Imprudencia o negligencia: la línea que decide estos casos
El código penal de Wisconsin define dos estados mentales distintos, y la mayoría de los cargos después de un disparo accidental dependen de cuál de ellos pueda probar la fiscalía.
- La imprudencia penal significa que la persona creó un riesgo irrazonable y sustancial de muerte o de daño corporal grave para otro ser humano y era consciente de ese riesgo. (Wis. Stat. § 939.24)
- La negligencia penal es una negligencia ordinaria en alto grado: una conducta que la persona debió darse cuenta de que creaba un riesgo sustancial e irrazonable de muerte o de daño corporal grave para otro. (Wis. Stat. § 939.25)
La diferencia es la conciencia del riesgo. Para un cargo por imprudencia, la fiscalía debe probar que la persona realmente conocía el riesgo. Para un cargo por negligencia, basta con que una persona razonable se hubiera dado cuenta. Por eso un mismo hecho puede acusarse de las dos formas, y por eso lo que la persona sabía y veía en ese momento importa tanto en estos casos.
Lesiones por imprudencia en segundo grado
Causar por imprudencia un daño corporal grave a otra persona es el delito de lesiones por imprudencia en segundo grado, un delito grave de Clase F. (Wis. Stat. § 940.23(2)) Un delito grave de Clase F conlleva hasta 12 años y 6 meses de prisión, una multa de hasta $25,000, o ambas. La versión de primer grado agrega circunstancias que muestran un desprecio total por la vida humana y es un delito grave de Clase D.
El daño corporal grave es una lesión seria, no cualquier lesión, así que la gravedad de una lesión puede decidir si este cargo corresponde siquiera.
Poner en peligro la seguridad por imprudencia
Poner en peligro por imprudencia la seguridad de otra persona es un delito aunque nadie resulte herido. En segundo grado es un delito grave de Clase G, con hasta 10 años de prisión y una multa de $25,000. Cuando la conducta muestra un desprecio total por la vida humana, es de primer grado, un delito grave de Clase F. (Wis. Stat. § 941.30) Nuestra página sobre poner en peligro por imprudencia trata este cargo a fondo.
Lesiones por el manejo negligente de un arma peligrosa
Causar daño corporal a otra persona por el uso o manejo negligente de un arma peligrosa, explosivos o fuego es un delito grave de Clase I. (Wis. Stat. § 940.24) Un delito grave de Clase I conlleva hasta 3 años y 6 meses de prisión, una multa de hasta $10,000, o ambas.
Es el cargo que más se ajusta a un accidente con un arma de fuego. No exige conciencia del riesgo, solo negligencia en alto grado, y basta con cualquier daño corporal.
Lo que agrega “con uso de un arma peligrosa”
Muchos cargos llevan las palabras “con uso de un arma peligrosa”. Es un agravante de la pena, no un delito aparte. Cuando un delito grave se comete mientras se posee, se usa o se amenaza con usar un arma peligrosa, la Wis. Stat. § 939.63 aumenta la pena máxima de prisión. Para un delito grave cuya pena máxima supera los 5 años, puede agregar hasta 5 años. En un delito grave de Clase F, eso convierte 12 años y 6 meses en 17 años y 6 meses, la pena máxima que citaron los medios.
El agravante no se aplica cuando el uso de un arma ya es un elemento del delito. Por eso los cargos por manejo negligente según la § 940.24 no lo llevan: el arma ya forma parte del delito.
Una pena máxima es un límite, no un pronóstico. Los jueces de Wisconsin sentencian dentro de ese rango según los hechos, los antecedentes de la persona y los demás factores que la ley les exige considerar.
Qué sigue en un caso de delito grave en Wisconsin
Después de la comparecencia inicial, el siguiente paso en un caso de delito grave suele ser el examen preliminar. El tribunal decide si hay causa probable para creer que el acusado cometió un delito grave. Si la hay, el caso pasa a juicio. Si el tribunal solo encuentra causa probable de un delito menor, se modifica la denuncia para ajustarla; si no encuentra ninguna, el acusado queda en libertad, y se desestima cualquier cargo sin causa probable. (Wis. Stat. § 970.03) No es un juicio y no decide la culpabilidad.
Si el caso pasa a juicio, la fiscalía presenta un escrito de acusación, el acusado es instruido de cargos y el caso avanza a mociones, negociaciones o juicio. En cada etapa, la defensa puede impugnar las pruebas, los cargos elegidos y la forma en que se hizo la investigación.
Si lo investigan después de un incidente de caza
Los incidentes de caza se investigan como cualquier otro disparo. Si usted se ve involucrado en uno:
- Primero, consiga ayuda para cualquier herido. Llame al 911.
- Tenga cuidado con lo que dice. Puede negarse a responder preguntas sobre lo que sabía o veía hasta hablar con un abogado. Esos detalles son justamente lo que separa un cargo por imprudencia de uno por negligencia, y de ningún cargo.
- Llame pronto a un abogado defensor, antes de que se decida si habrá cargos, no después.
Nuestra práctica de cargos por armas defiende a personas en los condados de Racine, Kenosha y Walworth. Inicie la revisión de su caso, o llame o envíe un mensaje de texto al (262) 632-5000, de día o de noche. Hablamos español.
Sobre el autor
Eric Perkins es redactor en Cafferty, Scheidegger & Johnson, S.C., el bufete de defensa penal de Racine y Kenosha que Patrick K. Cafferty fundó en 1994.