Una epidemia de consumo de heroína en Wisconsin y en todo el país está provocando cambios en la forma en que el sistema de justicia penal trata a los consumidores de drogas. Cada vez más, la adicción a la heroína se considera un problema de salud y no estrictamente un problema para la aplicación de la ley. Y a medida que los delincuentes de drogas de nivel medio y bajo llenan las prisiones, los legisladores y otros reconocen la necesidad de reformar las leyes de sentencias de drogas.
En Wisconsin, el gobernador Scott Walker firmó siete proyectos de ley relacionados con la adicción a la heroína en abril de 2014. Entre sus disposiciones está la inmunidad de cargos por posesión de drogas para las personas que llevan a una víctima de sobredosis a una sala de emergencias o llaman al 911.
La legislación también aumenta las alternativas y los programas alternativos para brindar tratamiento por abuso de sustancias a las personas acusadas de delitos. Y crea programas para los adictos a la heroína en las zonas rurales.
La legislación de Wisconsin surge cuando los reformadores buscan un enfoque más ilustrado sobre la forma en que tratamos la adicción a las drogas.
Los expertos señalan que la guerra contra las drogas ha sido un fracaso masivo, con las prisiones federales sobrecargadas de infractores de drogas no violentos. Como informó recientemente el Huffington Post, la mitad de los reclusos federales están encerrados por cargos de drogas.
El fiscal general saliente de EE. UU., Eric Holder, ha pedido cambios radicales en el sistema de justicia penal federal, criticando las leyes de sentencias mínimas obligatorias que resultan en encarcelamientos prolongados para los delincuentes no violentos. Bajo Holder, el Departamento de Justicia reconoce que algunas leyes federales de sentencias por drogas están atrapando a las personas en un ciclo de “pobreza, criminalidad y encarcelamiento”.
AsHolder dice: “Las estadísticas han demostrado, y todos nosotros lo hemos visto, que las altas tasas de encarcelamiento y las penas de prisión más largas de lo necesario no han jugado un papel significativo en la mejora material de la seguridad pública, la reducción del crimen o el fortalecimiento de las comunidades”.
En todo el país, los fiscales están experimentando con alternativas para encarcelar a los delincuentes relacionados con las drogas durante períodos prolongados. Los nuevos programas tienen como objetivo ayudar a los delincuentes a lidiar con sus problemas de adicción. En Wisconsin, los tribunales de tratamiento de drogas permiten que los delincuentes no violentos permanezcan fuera de prisión trabajando y recibiendo asesoramiento.
Cambios en las Sanciones Federales por Delitos de Drogas
Las reformas también reducirían los costos penitenciarios. Durante las últimas tres décadas, el número de reclusos en prisiones federales ha aumentado en un impactante 500%. La legislación federal conocida como Smarter Sentencing Act reformaría las sentencias por delitos de drogas no violentos y ahorraría aproximadamente $4 mil millones. Daría a los jueces federales nueva discreción para sentenciar a los delincuentes de drogas no violentos, según las circunstancias individuales del delincuente.
En Wisconsin, más de 34,000 personas estaban en prisión o en la cárcel a partir de 2011, según Sentencing Project, una organización que aboga por la reforma de las leyes de sentencia. Investigaciones recientes en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee encontraron que las tasas de encarcelamiento del estado eran las más altas del país para hombres negros. Sin duda, eso se debe en parte a las sentencias indebidamente severas por delitos de drogas.
Está claro que el encarcelamiento es una propuesta perdedora cuando se trata de abordar el problema de las drogas en nuestra sociedad. Un enfoque mucho mejor y más barato es ofrecer a los delincuentes la oportunidad de recuperar el control de sus vidas y convertirse en ciudadanos responsables.
Fuentes
Centinela del diario de Milwaukee, Wisconsin:Scott Walker firma proyectos de ley destinados a combatir los problemas de heroína en Wisconsin La colina CBO: La reforma de las sentencias por drogas ahorra $ 4 mil millones Correo Huffington:El principal policía de Estados Unidos libra una larga batalla para frenar la guerra contra las drogas El Washington Post: La población carcelaria federal cae por primera vez en 3 décadas, dice el Departamento de Justicia El proyecto de sentencia: Política de drogas NPR: Las prisiones de Wisconsin encarcelan a la mayoría de los hombres negros en EE. UU.