Según la ley de Wisconsin, los menores de entre 10 y 16 años están sujetos a la jurisdicción del tribunal de menores cuando cometen un delito. Aunque legalmente aún es menor de edad, un joven de 17 años es tratado como un adulto ante los ojos de la ley. Estos tribunales tienen importantes beneficios para un joven que ha cometido un delito, ante todo es un proceso confidencial. Estos tribunales no permiten que el público esté presente en las audiencias de menores, y solo aquellos asociados con el caso pueden estar en la sala del tribunal. Los casos de menores tampoco aparecen en línea en la página de Acceso al Tribunal de Circuito de Wisconsin, y los archivos no están disponibles para que los vea el público.
A pesar de las muchas protecciones que se ofrecen a un joven acusado en un tribunal de menores, eso no significa que no esté potencialmente sujeto a penas muy graves. En el momento en que un menor es arrestado por un delito, puede ser detenido en un centro de detención de menores, a veces durante un período prolongado. En el condado de Racine, los menores que son detenidos por lo general se encuentran en el centro de detención juvenil ubicado en 1717 Taylor Avenue, Racine WI 
La decisión sobre qué menores deben ser detenidos y por qué delitos en el momento del arresto, en el centro de detención, ha sido reconsiderada recientemente por funcionarios del condado de Racine. La política actual en Racine ha estado vigente desde 1996, sin embargo, los abogados, jueces y administradores de casos del departamento de Servicios Humanos han estado trabajando juntos a través de la Iniciativa de Alternativas a la Detención Juvenil (JDAI) para evaluar la política actual. El colectivo está considerando adoptar prácticas vigentes en los condados circundantes, como Milwaukee, Rock y Waukesha. La nueva política que se está considerando sería que los trabajadores de admisión de menores aprovechen el “Instrumento de evaluación de riesgos de detención (DRAI)”. Se supone que la herramienta de evaluación debe tener en cuenta una variedad de factores, incluido el presunto delito, antecedentes, historial de violencia y otros factores. La idea central detrás del cambio de la política actual es tener coherencia en todos los ámbitos con la detención de menores. La política propuesta ya no exigiría que los menores acusados de ciertos delitos deban ser detenidos, sino que permitiría que el trabajador de admisión utilice la herramienta de evaluación de riesgos (DRAI) para tomar la decisión de detención adecuada. La herramienta de evaluación de riesgos que se está considerando no es nueva, se ha utilizado en los condados de Milwaukee, Waukesha y Rock con diferentes niveles de éxito.
A pesar de las protecciones que ofrece un tribunal de menores, los cargos que surjan del tribunal de menores pueden tener un impacto de por vida. Si su hijo o ser querido ha sido acusado de un delito, es importante contar con un abogado defensor penal experimentado con un conocimiento profundo y significativo del manejo de casos de menores, para que lo ayude a usted y a su familia. No dude en ponerse en contacto con uno de los abogados experimentados de nuestra oficina si su hijo ha sido acusado o está bajo investigación por un delito.
Artículo de la revista Times: